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NOAA, 엘니뇨 재도래로 해양열파 확산·수산업 피해 심화 경고

환경분야
물환경
국가
미국미국
출처
https://theconversation.com/el-nino-is-back-and-ocean-temperatures-are-already-near-record-highs-that-can-spell-disaster-for-fish-and-corals-285097
게시일
2026.06.22
내용

■ 현황 및 배경

○ 적도 태평양 해역의 바람이 약해지고 해수면 아래에 열이 축적되면서, 약 4년 만에 엘니뇨-남방진동(ENSO)의 엘니뇨(El Niño) 국면이 재도래할 것으로 전망됨. 대부분의 기후 예측 모델은 2023년 7월을 기점으로 발생 가능성이 높다고 분석함.

○ 엘니뇨는 에콰도르 해안에서 서쪽으로 약 10,000km에 달하는 광범위한 해역의 수온을 수개월에 걸쳐 평균 1~2℃ 상승시키며, 전 지구적인 바람·강수·기온 패턴을 크게 바꿔놓는 기후 현상임.

○ 이처럼 강력한 기후 현상이 재도래하는 시점에, 전 세계 해수면 온도는 이미 기록적인 수준에 근접해 있어 해양 생태계와 수산업에 대한 우려가 커지고 있음.

■ 해양열파의 규모와 생태계 피해

○ 해양열파(Marine Heat Wave)는 소규모일 경우 수일~수 주간 특정 만(灣)의 수온을 비정상적으로 올리는 데 그침. 그러나 2013~2014년 '북동태평양 온난 덩어리(Northeast Pacific Warm Blob)'처럼 대형 열파는 텍사스주 면적의 3배에 달하는 해역에서 수온을 2~3℃ 끌어올리며 수년간 지속되기도 함.

○ 수온 상승 시 일부 어류는 대사율이 급격히 올라가 먹이 섭취량보다 에너지 소모가 커지며 폐사함. 알래스카만에서는 해양열파로 태평양 대구가 70% 감소했으며, 산호 백화·유해 조류 대발생·해조류 감소·해양 포유류 좌초 증가 등의 피해도 뒤따름.

○ 해양열파는 매년 수십억 달러에 달하는 경제적 손실을 유발함. 해류 이동, 지표풍 약화에 따른 증발 감소, 구름 감소에 따른 일사량 증가 등 복합적 요인이 겹칠 때 기록적인 규모로 발생함.

■ 엘니뇨와 해양열파의 지역별 연관성

○ 미국 서부해안에서는 엘니뇨 시기 북쪽에서 불어오는 지표풍이 약해지면서 심층 냉수의 용승(湧昇)이 둔화되고, 연안 해양열파 발생 가능성이 높아짐.

○ 인도 동쪽 벵골만에서는 엘니뇨와 '워커 순환(Walker Circulation)'이라는 열대 대기 흐름 패턴이 상호작용하여 해양열파 발생 위험이 상승함.

■ 해저 해양열파: 수면 아래의 위협

○ 최근 연구에 따르면 해양열파는 해수면뿐 아니라 연안 해저면에서도 발생하며, 이른바 '저층 해양열파(Bottom Marine Heat Wave)'는 표층보다 강도가 더 강하고 지속 시간도 더 긴 경우가 있음. 1997~1998년 미국 서부해안 저층 해양열파는 표층 수온이 정상화된 뒤에도 4~5개월간 지속됨.

○ 저층 해양열파는 저서성 어종에도 심각한 타격을 줌. 2018년 해저까지 도달한 해양열파로 베링해 대게 어획량이 84% 급감한 사례가 이를 뒷받침함.

■ 향후 전망

○ 미국 국립해양대기청(NOAA)의 최신 예측에 따르면, 해양열파가 2023년 6~8월까지 북태평양, 페루 해안, 뉴질랜드 남동쪽, 열대 북대서양 등 여러 해역에서 지속될 것으로 예상됨.

○ 엘니뇨가 향후 6~9개월에 걸쳐 강화되면서 2024년 1~3월에는 미국 서부해안, 서인도양, 벵골만, 열대 북대서양 등에서 해양열파 위험이 한층 높아질 것으로 전망됨.

■ 용어 설명

* 엘니뇨-남방진동(ENSO): 적도 태평양 해수면 온도가 주기적으로 높아지거나 낮아지는 기후 현상. 수온이 평년보다 높은 국면을 엘니뇨, 낮은 국면을 라니냐(La Niña)라 하며, 전 지구 기상 패턴에 광범위한 영향을 미침.

* 해양열파(Marine Heat Wave): 특정 해역의 수온이 평균보다 유의미하게 높은 상태가 수일에서 수년간 지속되는 극단적 고온 현상임.

* 용승(Upwelling): 바람의 영향으로 표층 해수가 외해로 밀려나면서 심층의 차가운 해수가 표면으로 올라오는 현상. 영양염이 풍부하여 주요 어장을 형성함.

태그
#ENSO #해양열파 #엘니뇨 #수산업피해 #기후변화
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