환경뉴스

미국, 'A등급' 인증 가스 시설서 메탄 대규모 누출 실태 확인

환경분야: 기후대기
국가: 미국
출처: https://www.theguardian.com/environment/2026/apr/01/invisible-plumes-and-terrible-pollution-the-reality-of-the-us-gas-sites-rated-grade-a
게시일: 2026.04.16

내용

■ 조사 개요

○ 영국 비영리기관 MiQ가 운영하는 메탄 인증 프로그램이 실제 배출량을 과소평가하고 있을 수 있다는 가디언의 단독 조사 결과가 발표됨.

○ MiQ는 전 세계 최대 규모의 자발적 메탄 인증 프로그램을 운영하며, 미국 천연가스 생산량의 약 5분의 1을 커버함. BP, ExxonMobil, EQT 등이 MiQ 인증을 통해 EU 메탄 규정(EUMR) 준수를 입증하려 하고 있음.

■ 인증 제도 개요

○ MiQ는 시설별 메탄 배출 강도에 따라 A~F 등급을 부여하며 연 1회 갱신함. 2024년 8월 발효된 EUMR은 에너지 기업의 메탄 모니터링·보고·검증을 의무화하며, 내년부터는 수입업체도 공급자로부터 메탄 강도 데이터를 제출받아야 함.

○ 미국 가스 생산사들은 현재 유럽 LNG 공급의 60%를 담당하고 있어, EUMR 준수 여부가 수출에 직결되는 상황임.

■ 현장 조사 결과

○ 2025년 7월, Gas Outlook과 환경 모니터링 단체 Oilfield Witness가 퍼미안 분지(Permian Basin) 내 MiQ 인증 시설 10곳을 광학 가스 영상 카메라로 조사한 결과, 다수 시설에서 대규모 배출이 확인됨.

○ BP 운영 시설 두 곳에서 오작동 플레어로 인한 배출이 관측됨. 텍사스 환경수질위원회(TCEQ) 전직 대기질 감독관은 State Ella Mae Hall 시설의 플레어가 "연소 장치라기보다는 배기관 역할을 하고 있다"고 설명함.

○ 2022년부터 MiQ A등급을 유지 중인 ExxonMobil의 Poker Lake 복합단지에서도 메탄 누출이 포착됨. 2024년 항공 조사에서는 이 단지에서 '초대량 배출(super-emitter)' 사건이 3건 감지되었으나, ExxonMobil은 같은 기간 규제 보고서에 벤팅이나 플레어링을 전혀 신고하지 않은 것으로 나타남.

■ 인증 방식의 한계

○ MiQ 인증 감사인은 현장에서 독립적인 배출량 측정을 수행하지 않으며, 운영사가 제출한 추정치를 검토·검증하는 방식으로 진행됨. MiQ 기준은 직접 측정이나 제3자 데이터 활용을 의무화하지 않음.

○ 2026년 2월 MethaneSAT 보고서에 따르면, 퍼미안 분지의 실제 메탄 배출량은 미국 환경보호청(EPA) 공식 추정치의 4배에 달하며, 분지 평균 배출량은 생산량의 2.4~4%로 MiQ C등급 기준치를 크게 초과함.

■ 인증서 분리 거래 문제

○ MiQ 인증서는 생산 시설과 분리되어 별도로 거래될 수 있어, 실제 배출 감축 없이 타사 인증서를 구매해 자사 가스에 붙이는 방식으로 활용 가능함. EU 관계자들은 이 방식이 실제 감축을 신뢰성 있게 반영할 수 있는지 반복적으로 우려를 표명해 왔음.

■ 로비 및 규제 동향

○ 미국 가스 수출업체들은 MiQ 인증을 EUMR 준수 수단으로 인정받기 위해 EU 로비를 강화하고 있으며, 이란 해협 봉쇄로 에너지 시장이 불안정해진 상황을 활용해 EUMR 이행 일시 중단도 요구하고 있음.

○ EU 이사회는 2025년 12월 제3자 인증을 EUMR 이행 지원 방안으로 승인했으며, 유럽 집행위원회도 올해 초 같은 입장을 밝힘.

■ 용어 설명

* MiQ: 런던 소재 비영리기관으로, 세계 최대 자발적 메탄 인증 프로그램을 운영함. 시설별 메탄 강도에 따라 A~F 등급을 부여함.

* EUMR(EU Methane Regulation, EU 메탄 규정): 에너지 관련 메탄 배출을 억제하기 위해 2024년 8월 발효된 EU 규정.

* 벤팅(venting): 가스를 연소 없이 대기 중으로 직접 방출하는 행위. 가스를 태워서 방출하는 플레어링(flaring)과 구별되며, 환경 규제에서는 두 행위를 별도로 신고하도록 요구함.

* 초대량 배출(super-emitter): 장비 고장 등으로 드물지만 매우 많은 양의 메탄을 한꺼번에 방출하는 사건.

* MethaneSAT: 미국 환경방위기금(EDF)과 하버드대학교가 2024년 공동 발사한 메탄 모니터링 위성 프로젝트.

태그

#메탄인증 #MiQ #EUMR #퍼미안분지 #메탄배출

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